A pesar de que los teléfonos celulares están ayudando a hacer la vida más fácil, su uso indebido está provocando el incremento de accidentes viales por la distracción de los automovilistas y peatones.
De acuerdo con una investigación del IIHS, la manipulación de los teléfonos celulares fue causante de más de 800 muertes por accidentes de tránsito en las carreteras de Estados Unidos durante el 2017. El estudio detectó que los conductores manipulan más sus teléfonos que en 2014.
Por ejemplo, los conductores de Virginia observados en 2018 tenían un 57 por ciento más de probabilidades de manipular un teléfono celular que en 2014. De esta manera, el porcentaje de conductores observados manipulando un teléfono aumentó de 2.3 por ciento en 2014 a 3.4 por ciento en 2018. Esto quiere decir que los conductores hablan menos en los teléfonos, pero pasan más tiempo manipulándolos.
Sin duda esta acción ocasiona que exista una conducción distraída, lo que propicia que el riesgo de sufrir un accidente sea mayor, al no cetrar la atención en el camino. Diversos estudios han llegado a la conclusión que el riego de un choque fatal es 66 por ciento mayor cuando se manipula un teléfono, por lo que posiblemente más de 800 muertes por accidente automovilístico registradas en 2017 podrían atribuirse a la manipulación del teléfono.
Evidentemente, el uso del teléfono celular afecta la manera en que los conductores escanean y procesan la información del camino. En general, los automovilistas desvían la vista para marcar, enviar mensajes de texto, navegar por la web en el teléfono o revisar las diversas aplicaciones.
El estudio encontró que las siguientes actividades pueden provocar distracción al volante:
- Hablar con el celular en la mano
- Manipular el teléfono móvil
- Simplemente sostener el teléfono celular (es decir, no manipulando o hablando)
- El uso de auriculares o Bluetooth con micrófono
- Llevar auriculares
- Manipulación del sistema en el vehículo (tocar radio, control de clima, pantalla táctil u otros controles; excluye los botones de operación en el volante)
- Manipular o sostener dispositivos electrónicos móviles que no sean teléfonos celulares
- Hablar o cantar
- Comer o beber
- Fumar
- Asear
- Otros (alcanzar objetos, leer material impreso, ajustar la visera, ponerse gafas, sostener otro objeto)
